黄精又叫野山姜，在我国的大部分地区均有生长，产于东北及华北的叫鸡头黄精，中南各省产的叫姜黄精，产于云南贵州的叫大黄精，黄精味甘、性平、具有健脾、补肾、润肺、生津的功能。
黄精味甘性平，作用缓慢，可作为滋补久服之品。但黄精性质过于滋腻，容易助长湿邪，所以脾虚湿盛、痰多、便溏者尽量少服。气滞者需慎服，或配伍理气药。
咳嗽痰多，中寒泄泻者不宜服用，会加重病情。其余者基本无禁忌。不过作为单一滋补品作用相当于缓慢，请用者自知。可加配党参，鸡，猪肚等，以增强效。
黄精应用历史悠久，始载于公元三世纪《名医别录》，有补中益气，除风湿，安五脏，久服轻身延年不饥。的记述。黄精自南北朝以来，一直认为是补脾益肺，养阴生津，强筋壮骨之佳品，将黄精列为服食要药，认为是草芝之精，故《名医别录》将黄精列于草部之首。
葛洪《抱朴子》记载：“昔人以本品得坤土之气，获天地之精，故名。”又名“老虎姜”、“鸡头参”，是百合科黄精属的植物。多年生草本植物。高可达1米。根茎横生，如嫩生姜，肥大肉质，黄白色，略呈扁圆形。茎直立，圆柱形，单一，叶状似竹而短，花白色。根茎可入药。
用于阴虚肺燥，干咳少痰，及肺肾阴虚的劳嗽久咳等。用于脾胃虚弱。既补脾阴，又益脾气。用于肾虚精亏得头晕，腰膝酸软，须发早白及消渴等。
黄精属滋补强壮药。适用于纳食减少，疲倦乏力；肺燥咳嗽，肺结核咯血；肾精不足，腰膝酸软；心肝血虚，失眠健忘；诸虚劳损，病后虚弱。内服人汤剂，每次１０～２０克，鲜者可用３０～６０克，因本品性平味甘，作用缓慢，故可作为久服滋补之品。