公元前年，汉武帝刘彻即位。经30年的而精因治，百废俱兴，天下大治。公元前年，将泰山周边的博阳郡改为“泰山郡”
公元前年，遂东封泰山。除向天地表功，亦寻长生不老之方。即位之初，方士告曰：遇仙人再封禅可以长生，还举黃帝之例亦证其实。是年三月，封神队伍来到泰山脚下。远见一老父进山采药，但见头上白光环绕，高达数尺。遂遣人使之近前，观老者状如五十岁之人，面有童子之色，肌肤光滑，不与俗同。武帝问曰：“老者年寿几何？”老者曰：“草民已一百八十岁矣”武帝奇之复问曰：〝有何方术？”老者曰：“草民八十五岁时头白齿落，衰老垂死。幸遇一道者，教吾绝谷，只服术(zhu)饮水。草民行之，遂转老为少，发白更黑，齿落更生。日行三百里。”武帝又问曰：“老人所言，只服术饮水，术(zhu)是何物”？老者曰：“术乃*精也，是一种药草，长在泰山仙草谷中，每年春分前后萌芽谷兩左右开花结果，霜降后枯萎，根茎花果均可食焉”。武帝点头称赞，遂命人赠以金币玉帛，老者坚辞不受。武帝再问曰：“您老哪里人氏？姓字名谁？”老者摇头不语，哈哈大笑而去。
据说，老者入泰山修炼，每十年、五年，时还乡里，三百余年乃不复还,概因乡中一脉无人也。后明代萧协中有《泰山老父》赞曰：“丹砂饵厉驻童颜，偶踏红尘到泰山。纵使汉皇勤问道，不留姓名在人间”武帝见老者远去，不胜唏嘘。来到泰山，但见春寒料峭，草木未曾萌芽生叶，心想老者所言“术”如此之好，何不让人采之以备敬天之用？于是，传下旨意，留一小部分随从到泰山仙草谷采挖*精，大队人马东巡海上。到四月返回泰山，遂行封禅之事。留下了对泰山的崇拜和感叹：高矣！极矣！大矣！特矣！壮矣！赫矣！骇矣!惑矣！这次封禅，武帝异常高兴。既见到了仙人(泰山老父)，又封祥了泰山，成仙条件已然具备。美中不足的是，随从未找到*精，听土人说：“*精有灵性，非诚心者莫能采也”。第二年，武帝巡东菜，过祠泰山。斋戒沐浴、素食三天，亲往仙草谷采挖*精。看*精鲜艳饱满，翠香四溢，美轮美奂，观之欲食。武帝心想：*精美甚，皇家御用，民必效之，争相采挖，绝迹不远矣。又想到*精生长在泰山，“泰”有平安和极的意思，而“尚”有尊崇和好的意思，“*”即蕴含皇家威严，也代表其名。
汉武大帝雕塑
于是，武帝让小*门宣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：泰山*精，弥足珍贵。特赐封号‘泰尚*’，尔今有‘泰山郡’代为管护，专设医曹、贼曹、決曹三掾吏承办。官不得采，民不得劚。钦此”
后，武帝六次封神泰山，均用*精作贡品。